米国でキャンプ１2年
生きる自信与えたい
「子供たちに生きる自信を取り戻してほしい」。美浜区磯辺の英語講師、大倉延子さん（57）が続けている米国でのサマーキャンプも2001年で13回目を迎える。米国の大自然の中で共同生活を体験させようというこの企画。「キレる子供」「学校崩壊」など子供をめぐる問題は絶えないが、このキャンプに参加した子供たちは、日本では体験できない貴重な体験を重ね、一回り成長して帰国しているという。
大倉さんがこの企画を始めたのは、若い頃に美術を勉強しに米国に行ったことがきっかけ。美しい夕焼けや星空を体験し、「まさにこの大自然が美術学校だ」と感動した。その後、英語講師として子供たちと接する中で「この感動を子供たちにも体験してほしい」と考え、89年からスタートさせた。
プログラムは夏休みの四週間を、カナダとの国境に近いワシントン州オカナガン渓谷で共同生活するというもの。毎年10〜25人ほどが参加している。
大自然の中での生活は、人間同士が助け合わなければ生きられない。このため、子供たちは農作物の収穫、調理、風呂炊き、テントの設置などを生活に関するあらゆる仕事を手分けして行う。「だから、異年齢間でもごく自然に交流できる。」と大倉さん。
子供たちにとって、大自然の中で遊ぶことも貴重な体験の一つ。広大な山林の中でのハイキングや、カヌー下り、乗馬、幌馬車での旅など、数々の遊びを体験する。地元の米国人もキャンプ場に顔を出し、友好を深めている。
大倉さんは「日本の子供たちをみると『ずいぶん狭いところに入れられているなあ』とかわいそうになる。でも大自然を体見した子供たちは、しだいに心が解放され、とても明るい表情を見せる。これを多くの子供たちに体験してほしいですね」と、参加を呼びかけている。
なお、プログラムは7月20日〜8月16日の4週間と7月20日〜8月3日の2週間。
問い合わせは、プロジェクとの最終ページでどうぞ。
サマーキャンプを企画した大倉さん
自分たちで作った露天風呂につかる参加者ら
川に飛び込む子供たち。大自然の中での遊びは、子供にとって貴重な体験パーティーで地元の米国人らと歌う子供たち。笑いの声が絶えない
１９９９年（平成１１年）５月２日（日曜日） 千葉日報 千葉市内版
'98年８月２１日 朝日新聞の声
大自然に挑む娘のキャンプ
